A WNBA chega nos playoffs e na hora da verdade para as mulheres do melhor basquete do mundo. Diferente da NBA, onde os playoffs são na versão mata-mata normal, na WNBA é um pouco diferente. Os dois primeiros da temporada regular já estão na semifinal, enquanto o terceiro e o quarto melhores estão nas quartas de final e do quinto até o oitavo se enfrentam em uma espécie de oitavas de final. Os vencedores de quinto a oitavo passam para pegar o terceiro e o quarto e os vencedores desse confronto pegam as duas melhores campanhas pela vaga na decisão.
Confira abaixo a tabela dos playoffs:
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| Foto: WNBA |
Ontem, sexta-feira, tivemos os confrontos entre o quinto e o oitavo e o sexto diante do sétimo. No jogo entre o quinto, Phoenix Mercury, contra o oitavo, Seattle Storm, partida equilibrada na maior parte do tempo. O jogo começou com o Seattle abrindo 4 a 0, com Crystal Langhorne e Jewell Loyd marcando dois lances livres. Restando 7:38 o Phoenix marcou pela primeira vez, com Brittney Griner convertendo lnace livre. Com dois lances livres de Diana Taurasi e Griner marcando novamente, o Mercury virou o jogo.
Seattle marcou e tomou a frente, mas em seguida Yvonne Turner fez de três e recolocou o Phoenix na ponta. Ela ainda fez mais uma cesta, de dois pontos, para ampliar. O Storm diminuiu com Breanna Stewart. Restando 3:38, Stewart fez os dois lances livres que tinha direito e empatou o jogo, 10 a 10. Loyd acertou mais dois lances livres e Carolyn Swords fez de dois para deixar 14 a 10. Turner puxou a reação do Mercury e de novo o jogo empatou. Stewart fez de três e logo depois Griner deu a resposta a favor do time de Phoenix. Os dois times arriscaram de longe no final do quarto, mas não mudaram o placar, 17 a 16 para o Seattle.
O segundo quarto começou com Seattle tomando conta e marcando logo de cara duas cestas seguidas, com Swords de dois e Sami Whitcomb de três. Com 7:45 para jogar, o Mercury foi correr atrás do resultado. Grinner e Danielle Robinson deixaram a diferença em apenas dois pontos, 22 a 20. Noelle Quinn chegou a ampliar para quatro pontos, mas Leilani Mitchell, de três, recolocou Phoenix no jogo. Em dois lances livres de Stewart, novamente o Storm abriu vantagem, três pontos, e administrou por dois minutos sem mudanças. Restando 3:21, Stephanie Talbot fez de dois e novamente o Mercury voltou a ter a ponta no placar. A partida ficou com a pontuação revezada, com o Storm se mantendo nos lances livres e o Phoenix indo buscar nas cestas de dois. Turner fez de três e com pouco mais de um minuto para jogar a partida estava abertíssima com dois pontos de diferença, 32 a 30 para o Phoenix. No último ponto do quarto, Stewart fez um lance livre, chegou aos 12 pontos no jogo e deixou o Storm a apenas um das adversárias.
No terceiro período, Taurasi tratou de marcar de três e abrir quatro pontos de dianteira para o Mercury, 35 a 31. Stewart mandou a resposta na mesma moeda e de novo o jogo pegou fogo. Griner fez dois lances livres, mas logo depois Clark marcou de dois para o Mercury. Griner, sempre ela, fez de novo e alcançou os 15 pontos no jogo. Do outro lado, Stewart fez os pontos dela e chegou aos 17. Mitchell fez dois lances livres e o Phoenix chegou a 41 pontos, contra 38 do Seattle. O Mercury chegou a abrir cinco pontos de dianteira, mas o Storm voltou a buscar a desvantagem, tirando para dois pontos. Turner, Little e Mitchell fizeram grande sequência para o Phoenix, abrindo oito pontos, 49 a 41. Griner, e depois Taurasi, com dois lances livres, ampliaram para 12 pontos. No minuto final do quarto, Loyd fez de dois e depois de três pontos para reanimar o Seattle no jogo. Mas, Mitchell respondeu de três pontos também e o quarto fechou 56 a 46.
No quarto final, o Phoenix saiu na frente com Robinson. Griner, restando 7:47, marcou de dois e novamente deixou o placar com diferença de 12 pontos, 60 a 48. O jogo perdeu ritmo e, mesmo com uma cesta de três de Loyd, faltavam forças para o Mercury buscar uma nova virada. Phoenix administrava as ações da partida e conseguia controlar a vantagem na base dos lances livres. Quando restavam 4:06, o Mercury conseguiu encaixar uma sequência de pontos com Loyd e Stewart, deixando a desvantagem em cinco pontos, 64 a 59. Em dois lances livres feitos, Clark chegou a deixar o jogo com diferença de quatro pontos. A partida novamente ficou com a pontuação revezada, mas o Phoenix conseguia se manter com vantagem. Restando 36 segundos, Mitchel fez de três para o Mercury e Bird, também de três, deu a resposta do Seattle. Com faltas para os dois lados, mas pesando mais pro lado do Seattle, o jogo não mudou de patamar e o Phoenix conseguiu abrir vantagem de dez pontos no final. Placar fechado em 79 a 69.
Stewart e Griner, com 23 pontos, foram as cestinhas da partida. Agora, no domingo, o Phoenix encara o Connecticut Sun para ver quem vai para a semifinal da WNBA.
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| Foto: WNBA |
No outro confronto de ontem, o Dallas Wings recebeu o Washington Mystics. O começo de partida foi um tanto parado, com o primeiro ponto saindo apenas com 8:16 para jogar. O Washington saiu na frente com Tierra Ruffin-Pratt marcando de dois. Dallas empatou com Glory Johnson, mas viu o time da capital tomar a ponta novamente e ficar com 6 a 2 no marcador. Johnson marcou de novo e Karima Christmas-Kelly empatou. O Mystics tentava abrir uma vantagem mais larga, porém o Wings respondia bem e deixava a diferença nos dois pontos. Quando Emma Meesseman tentou novamente ampliar para o Washington, Johnson apareceu novamente, anotando o sexto ponto dela. Restando 1:58, Johnson marcou e empatou a partida em 12 a 12. Elena Delle Donne recolocou Washington na frente e Meesseman ampliou. A partida ficou truncada e com erros para os dois lados, com Meesseman fechando o quarto com mais dois pontos e 18 a 12 no marcador.
No segundo período, Aerial Powers fez para o Dallas e parecia buscar uma reação, mas as adversárias responderam na lata, quer dizer, com Ivory Latta de três pontos. Courtney Paris tentou nova reação e Tianna Hawkins novamente freou, deixando o placar em 23 a 16. De maneira um pouco tímida, o Wings buscou encostar no placar, com uma cesta e um lance livre. Latta fez de três de novo e os sete pontos de distância voltaram.
Hawkins e Toliver marcaram em sequência, deixando o placar dilatado em onze pontos, 30 a 19. A diferença seguiu na casa dos 11 pontos até restarem 1:53. Powers fez de três e acordou o Dallas na briga, 34 a 26. A jogadora do Wings ainda fez de dois e converteu um lance livre para colocar o time apenas cinco pontos atrás. Em mais três lances livres para o Dallas e uma cesta de dois de Powers, o empate veio, 34 a 34 e fim de quarto.
Na segunda etapa, começo animado com Diggins-Smith marcando de dois para o Wings, mas tendo em resposta uma cesta de três de Meesseman. Thomson fez para o Mystics e assim o time abriu três pontos. O jogo deu uma breve amornada, mas quando voltou Delle Done fez de três para o Washington. A diferença se manteve na casa dos seis pontos, pelo menos, com boas respostas do Washington para os avanços do Dallas. Tanto que, restando 3:48, Toliver acertou de três e colocou a vantagem novamente na casa dos dez pontos, 51 a 41. Delle Done e Meesseman ampliaram para 14 pontos até enfim o Wings responder com Paris, de dois. As jogadoras da capital americana souberam controlar bem a vantagem que tinham e fecharam o quarto em 59 a 50.
No período final, Hawkins fez de três para o Mystics e Johnson, sempre ela, fez de dois para o Wings. O jogo seguiu com os pontos revezados de cada lado, mas de novo o Chicago conseguiu tomar a dianteira com Delle Done marcando de dois e depois convertendo lance livre, deixando a diferença em treze pontos, 69 a 56. A partida perdeu bastante ritmo e a diferença se manteve na casa dos dez pontos. Destaque para Toliver, que alcançou 11 pontos no jogo. Restando 4:17, Christmas-Kelly marcou e puxou a sequência de pontos do Dallas. Diggins-Smith fez duas cestas seguidas e o placar ficou em 71 a 67. Ruffin-Pratt marcou duas vezes seguidas também e tirou um alívio para o Mystics. Powers novamente alavancou o Dallas e deixou cinco pontos de desvantagem apenas. Powers que tinha 21 pontos no jogo. Toliver fez e ampliou em seis pontos a desvantagem, mas Johnson converteu os lances livres que teve direito e encostou novamente. Delle Done converteu dois lances livres e Thomas fez outro para deixar sete pontos de distância. Toliver ainda fez mais dois lances e Diggins-Smith fez de três para uma última tentativa do Wings. Delle Done e Toliver tiveram dois lances livres cada e o placar fechou em 86 a 76 para o Washington Mystics.
Aerieal Powers foi a cestinha do Dallas no jogo, com 21 pontos anotados. A cestinha do jogo foi Elena Delle Done, que fez 25 pontos para o Washington. Agora o Washington vai encarar o New York Liberty na luta pela vaga na semifinal da WNBA no domingo.
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