Mais um round mata-mata na WNBA, com os jogos entre Phoenix Mercury x Connecticut Sun e Washington Mystics x New York Liberty, valendo vaga na fase semifinal da competição. Confira como foram os confrontos:
Em Connecticut, o time da casa recebeu o Phoenix Mercury para uma partida bem disputada. Tanto que no começo de jogo Turner fez de três para as visitantes e Jones devolveu na mesma moeda para Connecticut. O Sun abriu uma sequência de pontos, comandado por Thomas e por uma cesta de três de Stricklen, deixando o placar 10 a 3. As jogadoras do Mercury correram atrás e reagiram, com quatro pontos de Mitchel, que deixou o marcador 12 a 9.
Thomas e Jones estavam em outro ritmo e novamente puxaram para cima o Sun. Taurasi, Turner e Griner fizeram boa sequência para o Phoenix e deixaram a diferença para apenas dois pontos, 17 a 15. Williams e Thomas, duas vezes, novamente alargaram o placar, 23 a 15. Currie fez de três para o Mercury, mas o time não conseguiu uma sequência e viu ainda Thomas comandar as adversárias para fechar o quarto em 29 a 18.
O segundo período iniciou equilibrado, com as equipes revezando na pontuação. O Sun saltou mais no placar com um lance livre convertido e uma cesta de três anotada por Banham, que abriu 17 pontos de vantagem, 37 a 20. A diferença se mantinha alta, acima dos 12 pontos. Mesmo uma cesta de três de Mitchell foi capaz de abalar o controle do Connecticut, placar 41 a 29. A pontuação seguia revezada, até Griner converter dois lances livres e iniciar uma sequência do Phoenix. Taurasi fez de dois e deixou a desvantagem em sete pontos, 45 a 38.
Enquanto o Sun administrava mais o jogo e marcava nos lances livres, o Mercury tentava de tudo e conseguia manter a diferença menor, próxima dos oito pontos. E assim, com Taurasi marcando e chegando ao décimo terceiro ponto no jogo, o quarto fechou 50 a 43.
Se o final do quarto anterior não estava tão animado, o começo do terceiro período foi impressionante. Jones fez de três para Connecticut e em resposta Turner fez para o Phoenix. Thomas e Williams fizeram para o Sun, mas as visitantes mandaram de dois com Griner e três com Turner, 57 a 51. Taurasi converteu depois dois lances livres e tirou mais dois pontos na desvantagem. As equipes se revezaram nos pontos e o Sun chegou a abrir cinco de ponta, mas Taurasi, inspirada, fez de três e deixou apenas dois pontos de diferença, 62 a 60.
Griner converteu dois lances livres e empatou o jogo, restando 3:24 para jogar. O equilíbrio foi tanto que o quarto terminou dessa maneira, empatado, 68 a 68.
No quarto final, começo nervoso e equilibrado, com os times não querendo que o adversário abrisse vantagem. Com bem poucos pontos, quando faltavam 3:35, Mitchell fez de três e colocou o Mercury na frente, 78 a 76. Jones fez um lance livre, mas o Mercury não perdoou e Taurasi fez de três novamente. Thomas tentou outra reação e de novo a cesta de três adversária apareceu, agora com Currie. 84 a 79 no placar. Jones converteu dois lances livres, mas Little também fez o mesmo e a diferença seguiu a mesma. Thomas marcou de novo, mas com dois lances livres de Mitchell o jogo fechou, final 88 a 83.
Brittney Griner foi a maior pontuadora do jogo, com 26 pontos, seguida por Diana Taurasi, com 23. No lado do Connecticut, Alyssa Thomas fez 20 pontos. Na próxima fase, a semifinal, o Phoenix Mercury encara o poderoso e atual campeão Los Angeles Sparks.
No outro confronto, o Washington Mystics visitou o New York Liberty. O início de partida não foi dos melhores, com os primeiros pontos saindo restando 8:45, com Delle Done para as visitantes. Ela mesma ampliou, mas viu Hartley e Charles empatarem o jogo. Zelous fez os pontos da virada e Prince marcou de três para deixar o placar 9 a 4. Delle Done fez de novo e Charles novamente ampliou para as donas da casa, 11 a 6. Stokes e Charles fizeram de dois e o marcador saltou para 15 a 6. Restando 1:26, Charles anotou de novo e Latta fez para o Mystics, quebrando a sequência de oito pontos seguidos do Liberty. Hawkins fez dois lances livres e do outro lado Prince também fez, mantendo a diferença. Raincock-Ekunwe fez de dois e o quarto fechou em 21 a 10.
Segundo período e o Liberty não tirou o pé do acelerador. Dois lances livres e uma cesta de três de Rodgers para ampliar em 14 pontos a vantagem. As visitantes até tentaram uma sequência, com Meesseman e Cloud, porém viram Charles anotar de três novamente e cessar os ânimos no momento. Restando 6:12, Toliver, anote esse nome, fez de três para o Mystics, 29 a 18. O Washington entrou no jogo e Delle Done fez de dois e depois Toliver anotou de três. Ela ainda fez de dois na sequência para o placar ver uma queda de diferença para apenas seis pontos, 31 a 25. Hartley fez de dois para as donas da casa e Toliver respondeu de três. Allen, também de três, deu sete pontos de dianteira para o New York, 36 a 29.
Os times trocavam pontos, mas a diferença não caia e para fechar a sequência Hartley fez de três e o marcador apontava 41 a 33. No final do quarto Hawkins fez de dois e o quarto fechou 41 a 35.
No terceiro quarto, Toliver seguiu afiada e fez de novo de três. Hartley fez de dois e converteu um lance livre a favor do New York. Delle Done e Thomas fizeram de dois e deixaram a diferença em meros dois pontos, 44 a 42. Restando 6:39, Toliver, sempre ela, fez de três e colocou o time na frente pela primeira vez desde o primeiro quarto, 45 a 44. Ela ainda fez mais uma de três na sequência para ampliar e, quando faltavam 4:52 para jogar, anotou mais uma de fora do perímetro. Mostrando talento também nas cestas de três, Delle Done mandou de lá e o marcador apontava 54 a 44 para o Mystics.
Thomas fez um lance livre e Charles interrompeu a sequência de impressionantes 17 pontos das visitantes. Toliver tratou de anotar mais uma cesta de três no jogo e depois de um minuto, Prince devolveu também de três. Charles fez de dois e tirou a desvantagem das donas da casa para sete pontos, 58 a 51. O jogo parou completamente e Toliver fez mais dois lances livres que fecharam a conta no quarto, 60 a 51.
O último quarto começou mais parado, com os primeiros pontos anotados quando tinham 8:16 para serem jogados. Ruffin-Pratt fez de dois e ampliou para as visitantes. Charles em seguida fez de dois para o New York e Delle Done mandou outra bola de três para manter a diferença, 65 a 53. Thomas ainda fez de dois e Toliver anotou mais uma cesta de três. Ela já tinha 32 pontos no jogo. O Liberty tentou fazer uma sequência, mas quem encaixou pontos foi o Mystics. Delle Done e Thomas anotaram de dois e aumentaram a vantagem para 20 pontos, 76 a 56.
Após as cestas o jogo perdeu o ritmo e ficou quase dois minutos sem pontos. Hartley, de três, e Raincock-Ekunwe, de dois, tentaram tirar um pouco da gordura que o Washington tinha, mas o time da capital americana seguia controlando bem as ações. As equipes se revezaram nos pontos e Rodgers chegou até a marcar de três, tirando a diferença para 16 pontos, mas faltava apenas um minuto para o fim do jogo. Fechando, Raincock-Ekunwe fez de dois e assim terminou o jogo, 82 a 68.
A cestinha da partida foi Kristi Toliver, com impressionantes 32 pontos, sendo destes nove cestas de três, ou 27 pontos, novo recorde de cestas de três na WNBA. Elena Delle Done, do Washington, e Tina Charles, do New York, fizeram 18 pontos e foram as segundas maiores pontuadoras. Com a vitória, o Washington Mystics jogará a semifinal diante do Minnesota Lynx. A primeira partida das duas semifinais acontece amanhã a noite. Tanto a semifinal quanto a final se decide em uma melhor de cinco jogos, diferente das fases anteriores, onde havia apenas uma partida eliminatória.
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